「國土起源之島─淡路」，這是日本最早的史書《古史記》開篇記載的一句話。傳說中，淡路島就是日本誕生之地，又因古代曾持續進貢食材給朝廷，獲得「御食國」稱號。
千年過去，這座富饒的神話之島也不敵都市化發展及變遷，農業為主的產業結構留不住年輕人，人口高度老化，每三人就有一人超過六十五歲。
眼看這座島就要跟著傳說一起老去，卻因為十一年前的一個計畫，靠著太陽能發電扭轉劣勢，成為光電未來島。
《今周刊》專訪「淡路環境未來島計畫」關鍵推手、兵庫縣淡路縣民局局長藤原祥隆，一探淡路島華麗變身的祕密。
淡路島是由淡路市、洲本市、南淡路市三市組成，總人口約十二．五萬人，面積為台北市的兩倍多。由於少雨、日照強烈的氣候，相當適合發展太陽能。
「太陽能發電，是我們的首要目標。」第一次接受外國媒體採訪的藤原看起來有些緊張。
他說，淡路島其實是因禍得福。
大片閒置地成綠能最佳場域
原來，過去在興建大阪關西國際機場時，為了填海造地而從淡路島採集砂石，之後有大片土地遭到閒置。淡路島的太陽能發展就是利用這一點，原本島上的大型砂石場、廢棄土地等令地方政府困擾的未開發地，剛好都成為建置再生能源最佳的地點。
目前一MW（千瓩）以上大型發電所，在淡路島上有四十三所，裝置容量達一四八MW。一年創造的發電量，約一．八億度。這個數字已經超過島上約五萬三千戶居民一年所需要的電量，也就是說，在數據上，淡路島一般家庭所需電量已可全數由再生能源滿足。「我在日本從來沒有看過有這麼多太陽能板的地方。」來自兵庫縣的淡路縣民局班長大橋雅史睜大眼睛說。
「淡路島至今沒有大型反對運動，除了因為大型案場多設置在閒置土地之外，也與淡路島歷經多次巨大災害有關。」藤原靜靜地說。
因為淡路島天災較多，從一九九五年阪神大地震，以及多次颱風經驗中，淡路島居民認知到發生災害時，糧食、能源自給自足的重要性，這也是最初推動未來島計畫的初衷。而淡路島的再生能源有高比例運用，也是因為居民認同。
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